¿La crecida en el Colorado es por el cambio climático?

El meteorólogo Fernando Frassetto, de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC), señaló que los eventos meteorológicos como el que atraviesa el Colorado, un río atmosférico con precipitaciones persistentes e intensas lluvias y nevadas, son cada vez más frecuentes en diferentes regiones del mundo y podrían estar vinculados con los escenarios de calentamiento global. «Llama la atención que tengamos fenómenos como las sequías tan extremas y luego precipitaciones tan intensas», señaló.

El profesional abordó el escenario que presenta actualmente el río Colorado, cuyo caudal presenta una nueva crecida a raíz de intensas precipitaciones y nevadas nuevamente luego de lo que ocurrió en junio de este año. Esto también ocurre con los ríos Limay, y especialmente el Neuquén, que están bajo supervisión de la AIC.

En diálogo con LA ARENA, explicó que «en particular este año se está consolidando una condición océanica de El Niño, es decir aguas superficiales con anomalías cálidas el océano Pacífico Ecuatorial especialmente frente a las costas sudamericanas, condición diferente a los años anteriores. Además de una tendencia decreciente en la última década en las precipitaciones, los últimos tres años fueron escenarios de La Niña, con aguas frías sobre las costas de Chile, Perú y Ecuador».

«A partir de febrero paulatinamente salimos de esa condición y estamos con aguas y temperaturas más cálidas en el Pacífico. Este escenario sumado a otros índices océanicos y atmosféricas que influyen en el ciclo hidrológico de nuestras cuencas cordilleranas preveía un período de otoño invierno con mayor probabilidad de precipitaciones sobre la región». Frassetto comentó que El Niño no asegura en sí mismo una condición húmeda, en 2015 fue el última condición océanica de El Niño y permaneció la sequía. «Uno espera que sean más frecuentes los vientos del oeste, ingreso de frentes fríos con mayor probabilidad de lluvias y nevadas en cordillera”, añadió. En esa línea, indicó que lo que ocurrió es que en junio y nuevamente en agosto hubo «eventos extremos de precipitaciones intensas, comparables -aunque son menores- a la última situación que tuvimos en 2006 y 2008».

Escurrimientos.

Frassetto señaló que estos ríos atmosféricos –masas de aire húmedo que provocan precipitaciones persistentes e intensas en poco tiempo- son importantes «y a veces concentran las precipitaciones de todo un mes en pocos días. Generan crecidas rápidas de los ríos y hay que estar atentos a su evolución en los cauces aguas abajo. La intensidad de esos fenómenos son los que llaman la atención, pero vienen muy bien para recuperar aunque sea parcialmente mejores escurrimientos y almacenamiento en los embalses ya que veníamos de más de diez años de sequía o déficit en las cuencas».

– ¿Esto se lo puede vincular al calentamiento global?

– Las consecuencias del calentamiento global, eso sí está claro, son la frecuencia cada vez mayor de eventos extremos. ¿Cuáles son los fenómenos que uno podría asociar? Las sequías extremas, que en parte la estamos sufriendo en las cuencas cordilleranas como el Colorado y a la vez fenómenos de precipitaciones intensas con inundaciones en algunas zonas, tormentas cada vez mas severas, olas de calor frecuentes como las que tuvimos los últimos años.

Entonces parecería que estos eventos podrían estar asociados. La verdad es que llama la atención que tengamos sequías tan extremas y luego fenómenos de precipitaciones tan intensas como han ocurrido en otros lugares de latitudes medias, que en el medio de una sequía intensa de pronto reciben precipitaciones también intensas, debido en parte a estos fenómenos extremos que se dan con más frecuencia.

Suba de temperatura.

El meteorólogo explicó que el fenómeno de calentamiento global implica un aumento de la temperatura que hace que la evaporación sea cada vez mayor. «Entonces, las sequías se vuelven extremas pero a la vez hay mayor disponibilidad de vapor de agua en la atmósfera, que luego hace que un fenómeno precipitante sea más intenso en algunos lugares», precisó y afirmó que «hay que estar muy atentos a que cada vez son más frecuentes los eventos extremos, fenómenos de precipitación intensas y sequías cada vez más extremas».

Consultado sobre si las autoridades estatales deben prestar mayor atención a este aspecto para implementar políticas públicas, destacó que «Argentina está trabajando en eso» y resaltó que posee instituciones trabajando con un sentido federal en las alertas tempranas, como ejemplo la profesionalidad del Servicio Meteorológico Nacional y otras instituciones trabajando en las emergencias. De todas maneras, consideró que es importante tomas conciencia de estos cambios para poder adelantarnos en lo posible a los nuevos escenarios.

«Iremos adaptándonos si es posible a estos nuevos escenarios que hay, que de pronto hablamos de sequía extrema y de pronto tenemos frecuentemente precipitaciones en algunas zonas más intensas. Hasta hace poco, tuvimos estos dos eventos en el Colorado y el Norte de Cuyo continuaba en condición de sequía», agregó.

Finalmente, remarcó que estos «extremos son el problema» y podrían estar vinculados al calentamiento global, pero «hay que estudiarlo porque estos sucesos son cada vez más frecuentes».

Se quintuplicó el caudal del río.

“Las variables climáticas en la alta cuenca del Colorado se han comportado de acuerdo al pronóstico publicado el viernes pasado: se registraron nevadas importantes y también lluvias que están elevando el nivel de los ríos”, informó el Coirco. De acuerdo al pronóstico, ayer continuaban las precipitaciones, situación que provocará “un mayor aumento de los caudales en los ríos”, si bien se mantiene la situación de “escasez hídrica” que la cuenca padece desde hace más de una década.

Desde hace algunos días se registra un temporal de viento, nevadas y lluvias que afecta tanto a la cordillera como el llano mendocinos, provocando que Defensa Civil emitiera un alerta este fin de semana para gran parte de las rutas y que permanezcan cerrados los pasos terrestres a Chile, entre ellos el Túnel Internacional Cristo Redentor y el Paso Pehuenche.

Aumento de caudal.

De acuerdo al informe difundido por el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco), ayer lunes “a las 8 de la mañana, en La Gotera, sobre el río Grande, se registró un caudal de 205 metros cúbicos por segundo”, cifra que continuaba en aumento. El sábado, antes de iniciarse el temporal, en la misma estación habían medido un caudal de 45 metros cúbicos por segundo.

Un sensible incremento muestra también el río Barrancas. El sábado, previo al inicio de las lluvias, la estación ubicada sobre el puente de la ruta 40 registraba 15 metros cúbicos por segundo, caudal que a las 8 de ayer había aumentado hasta 113 metros cúbicos por segundo y continuaba en ascenso.

En cuanto al Colorado, el caudal que el sábado se encontraba en 70 metros cúbicos en Buta Ranquil, ayer por la mañana estaba en 141 metros cúbicos por segundo. Anoche, en el reporte de las 21 horas, el río ya traía 367 m³/s, es decir, quintuplicó su caudal respecto del que tenía el domingo.

Si bien hasta ayer no se habían registrado situaciones críticas provocadas por las crecidas, el grupo técnico del Coirco continúa trabajando en la prevención con las jurisdicciones provinciales e intercambiando información. Cabe recordar que sobre finales de junio, se produjo otra crecida que llevó el caudal del Colorado a un pico de 770 m³/s, provocando, entre otros problemas, la interrupción del servicio de agua potable en 25 de Mayo.

Sigue la escasez.

De todas maneras, ni las intensas precipitaciones de estos días ni el temporal registrado a fines de junio alcanzaron para mitigar “la situación de escasez hídrica que la cuenca viene sufriendo en los últimos 12 años”. Según el Coirco, “estos fenómenos meteorológicos de altas precipitaciones y de corta duración y magnitud variable, impactan la zona cordillerana, particularmente sobre la cuenca del Colorado en las cabeceras de los ríos Barrancas y Grande” y su efecto se hace sentir hasta en el dique Casa de Piedra, cuyo lago termina almacenando el mayor volumen de agua generado.

Los datos actualizados se publican en la web www.coirco.gov.ar.