Récord histórico de petróleo: La Pampa integra la cuenca que impulsa el hito productivo
La producción de petróleo en la Argentina atraviesa el mejor inicio de año de toda su historia. Impulsada por el salto de escala en la actividad no convencional, la extracción acumulada durante los primeros cinco meses de 2026 alcanzó un hito inédito desde que comenzó la actividad hidrocarburífera en el país en 1907, superando incluso las marcas históricas de la década del noventa.
De acuerdo con datos oficiales del sector, entre enero y mayo de este año la producción total del país alcanzó los 21,26 millones de metros cúbicos de crudo (equivalentes a 133,7 millones de barriles), lo que representa un promedio diario de 885.716 barriles. La cifra supera en un 4,8% el anterior récord histórico para el mismo período, registrado en 1998 con 20,28 millones de metros cúbicos.
Cuenca Neuquina
El récord actual expone una reconfiguración drástica del mapa petrolero nacional. Mientras que en 1998 la producción se distribuía de manera más equilibrada entre las distintas cuencas del país, en 2026 la actividad muestra una fuerte concentración geográfica.
En ese esquema, la Cuenca Neuquina —integrada por el territorio de Neuquén, el oeste de Río Negro, el sur de Mendoza y el sudoeste de La Pampa— aportó 16,51 millones de metros cúbicos, representando el 77,68% de todo el petróleo extraído en la Argentina. En 1998, esa misma región aportaba el 48,95%.
Sin embargo, el motor exclusivo de este crecimiento exponencial proviene del shale oil: los yacimientos no convencionales de Vaca Muerta representan por sí solos el 69,79% de la producción nacional (14,83 millones de metros cúbicos). Este fenómeno contrasta con la realidad del petróleo convencional —el predominate en los yacimientos pampeanos y de otras provincias históricas—, que continúa registrando un declive natural en sus rendimientos.
Proyecciones y obras
El hito alcanzado en la primera mitad del año se da en la antesala de nuevas obras de infraestructura clave para el transporte de hidrocarburos, como el sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que comenzará a operar a principios del año próximo para incrementar la capacidad de despacho y exportación desde la costa rionegrina.
Desde las cámaras empresarias del sector (CEPH) prevén que, bajo un escenario moderado de inversiones y transporte, la Argentina podría alcanzar una producción de 1,2 millones de barriles diarios para el año 2035, mientras que proyecciones más optimistas de las operadoras estiman superar el millón de barriles por día antes de que finalice el presente año.
